病気のサインかもしれない「貧血」

「よくあること」と軽んじてはいけません

　体調がよくないとき、「立ちくらみがひどい。貧血かな？」「階段を昇ると息が切れる。貧血かも」「だるいし気力も出ない。貧血に違いない」など、貧血を疑ったところで終わっていませんか？　実は重い病気のサインかもしれない貧血のこと、きちんと理解しましょう。

ポイントはヘモグロビン

　貧血とは、血液中の赤血球成分が不足している状態のこと。医師は「赤血球」や赤血球に含まれる「ヘモグロビン」などを見て貧血かどうかを判断します。中でも大事なのがヘモグロビンです。

　ヘモグロビンは鉄を含む赤い色素「ヘム」とたんぱく質の「グロビン」からできています。ヘムは全身に酸素を運ぶ重要な働きをしているため、ヘモグロビンが減ると体の酸素も減ってしまい、普段は苦でない坂道や階段で息切れしてしまうことに。また、足りない酸素を全身に回そうと心臓が一生懸命頑張り、脈が速くなります（逆にヘモグロビンが下がっていなければ、その症状には他に原因があるということになります）。

　健康診断を受けた方は、採血結果のヘモグロビンを確認してみてください。当院では成人女性は11・3～15・3g ／dL、成人男性は13・1～16・9g ／dLが基準値で、この下限値を下回ると貧血と診断します。いつもは貧血でない方が10・0g ／dL以下になると息切れや動悸、立ちくらみを自覚するようになります。ただ、貧血がゆっくり進むと体が慣れてしまうため、自覚症状が出ないこともあります。

ＭＣＶで貧血の種類を診断

　医師はまた、採血結果の「平均赤血球容積（MCV）：赤血球の大きさ」を見てどんな貧血なのかを考えます。

　MCVが80fL未満→小球性貧血

　最も多いのは鉄欠乏性貧血です。月経過多に代表される、出血によって生じる貧血で、鉄やフェリチン（鉄の蓄え）を測り当日診断できます。消化管出血の疑いがあれば、内視鏡検査などを行う場合もあります。

　MCVが80～100fL→正球性貧血

　さまざまな貧血の可能性があります。長く腎臓を患っている方は腎性貧血、血液の病気では再生不良性貧血や多発性骨髄腫、白血病が隠れていることもあります。

　MCVが100fL超→大球性貧血

　赤血球が寿命より早く壊れてしまう溶血性貧血、ビタミンB12や葉酸の不足でおきるビタミンB12欠乏性貧血および葉酸欠乏性貧血、骨髄に異常がおきる骨髄異形成症候群などが当てはまります。

　このように、貧血の背後にはさまざまな病気が隠れており、詳しい検査が必要です（貧血の原因によって検査は異なります）。健康診断などで貧血と言われたら、まずは血液内科（お近くになければ初めは一般内科でも大丈夫です）を受診することをおすすめします。